Гречиха была окультурена на северо-западе Китая более 3000 лет назад и оттуда постепенно распространилась по России и Северной Европе. Люди склонны относить гречку к зерновым культурам. Она действительно выглядит как зерно и с кулинарной точки зрения это правда. Тем не менее гречиха не злак, ее ближайшие родственники — ревень и щавель. Хотя мы привыкли к гречке в качестве блюда, в этой статье мы рассмотрим ее с неожиданной стороны как полезную садовую культуру.
Польза гречихи для почвы
Основная проблема большинства сидератов заключается в том, что они обычно предпочитают низкие температуры, чтобы хорошо расти. Гречиха, однако, любит тепло. Это делает ее особой и редкой сидеральной культурой, которую можно выращивать летом.
Как и любой сидерат, она защитит поверхность почвы от ветровой и водной эрозии, улучшит общее физическое состояние, аэрацию и структуру почвы. Будет способствовать росту микроорганизмов. Вместе с тем она поможет сохранить влажность и уменьшит образование почвенной корки. Плотный мочковатый корень гречихи в верхних слоях почвы также замедляет быстрый сток воды с грунта.
Какие полезные элементы привнесет гречиха
Главная заслуга гречихи добавлять органику в ваши грядки. Прямостоячие, но тонкие, растения имеют неглубокие корни, поэтому их легко выдернуть одним движением руки. Ботва быстро разлагается после срезки или выдергивания. Она помогает создать биомассу на ваших грядках в течение нескольких дней.
Гречиха известна как «фосфорный насос» благодаря способности поглощать фосфор, подтягивать его ближе к корням и возвращать в почву в более пригодной для растений форме. При переработке или компостировании она также добавляет органику и ценные питательные вещества в почву.
Гречиха также захватывает кальций из почвы, который в противном случае мог бы быть потерян из-за вымывания. Эти элементы затем высвобождаются для последующих культур, когда остатки гречихи разлагаются. Корни растений вырабатывают слабые кислоты, которые активируют медленно высвобождающиеся органические удобрения.
Борьба с вредителями с помощью гречихи
Цветы гречихи привлекают медоносных пчел и других опылителей своим утренним нектаром, но они также поддерживают здоровые популяции более мелких полезных насекомых (божьих коровок, тахин и хищных ос). Все больше доказательств свидетельствует о том, что цветущая гречиха обеспечивает процветания журчалкам. Исследователи обнаружили, что выращивание гречихи поблизости овощей помогает отпугивать вредителей картофеля, брокколи, зеленой фасоли и других овощных культур, именно за счет предоставления обильной пищи самкам журчалок.
Большинство личинок журчалок сложно увидеть без увеличительного стекла, но это прожорливые хищники, поедающие тлю и других мелких мягкотелых насекомых. Как следует из наблюдений последователей органического земледелия, выращивать гречиху для защиты от вредителей нужно на расстоянии около 6 метров от сельскохозяйственных культур. А несколько семян гречихи, посеянных среди картофеля, сбивают с толку потенциальных вредных насекомых.
Хороша гречиха и как приманочная культура, которая привлекает вредителей, чтобы они оставили ваши овощи в покое. В этом плане гречиха — хорошая ловушка для трипсов и вонючих клопов.
Подавление сорняков
При хорошей погоде гречиха может пройти путь от семени до цветения чуть больше чем за месяц. Такое быстрое прорастание и бурный рост делает ее лучшим выбором для подавления сорняков. Она способна подавить даже такие надоедливые сорняки как вьюнок полевой и пырей.
Летние сорняки, которые прорастают вместе с гречихой, обычно затеняются и сдаются. Позже, когда растения выдергиваются, остаточные соединения, выделяемые растущими корнями гречихи, могут действовать как естественные гербициды, подавляя прорастание семян сорняков.
Как выращивать гречиху?
Семена гречихи продаются большинством компаний, продающих семена сидеральных культур. Как правило в этих целях продают гречиху татарскую (дикую гречку, в отличие от гречихи почевной). Семена можно купить и в продуктовом магазине, но будьте осторожны. Обычная магазинная коричневая гречка к посадке не пригодна — она прошла термообработку. Для посадки нужно использовать зелёную крупу. Чаще всего она продается в супермаркетах в отделах здорового питания. Обычно они лишены черной шелухи, но все еще способны прорасти.
Гречиха не переносит низкие температуры. Ее можно сажать в любое время после последних весенних заморозков (15 мая) и вплоть до конца лета, примерно за 60 дней до первых заморозков (15 октября). Чтобы посадить гречиху, разбросайте стакан семян на 10 квадратных метров и заделайте их граблями на глубину от 1 до 3 см.
Семена должны располагаться на расстоянии около 5 см друг от друга, затем желательно проредить 10 см во всех направлениях. Гречиха быстро прорастает (4-5 дней) и может достичь полного размера зрелости 40-60 см в течение 5-6 недель. Гречиха готова к сбору урожая через 40 дней. Выдергивайте или перекапывайте гречиху сразу после цветения, но до того, как она сформирует зрелые семена. Она вернет больше всего органического вещества, если ее убрать через 5-6 недель после посева.
Эта культура не слишком привередлива: немного тепла и регулярного полива помогут прорасти и будут поддерживать хороший рост. При использовании гречихи для улучшения крайне бедной почвы внесение в почву сбалансированного органического удобрения перед посадкой даст лучшие результаты.
Чем еще полезна гречиха
Семена гречихи (трехгранные орешки) используют в качестве заменителя зерновых при кормлении скота. Обычно ее смешивают с кукурузой, овсом или ячменем. Куры, крупный рогатый скот, кролики и другие домашние животные ее любят.
Иногда гречиху сажают как медоносную культуру. У нее длительный период цветения, и ее возможно использовать позже в период вегетации, когда другие источники нектара становятся непригодными. Гречишный мед очень ценится пчеловодами. Зелёные ростки культуры используют для заваривания ароматного чая, равных которому по вкусу и воздействии на организм в магазинах найти не так просто. Целебный чай поспособствует укреплению сосудов, послужит эффективным антиоксидантом и натуральным противовоспалительным средством.
Сторонники здорового питания выращивают гречиху на подоконнике в качестве микрозелени. Буквально за несколько дней ростки вырастают, и их можно добавлять в различные блюда: в вареный рис, в смузи и даже в яичницу. Шелуха от этого зерна не имеет пищевой ценности, но ее используют для мульчирования почвы или для набивки подушек.
Конечно гречиху возможно выращивать и для пищевого использования. Однако нужно понимать, что собирать ее на крупу вручную очень трудоемко, да и очищать скорлупки шелуху без какого-то спецприспособления то еще удовольствие. В промышленных масштабах крупу обрабатывают на специальной зерноочистительной машине. Дополнительную чистку гречка проходит на пневматических сортировальных столах.